A causa del fuso orario, quando in Italia non è ancora finita la mattinata, a Buriram, in Thailandia, dove nel week-end le Superbike accenderanno i motori per il secondo appuntamento del mondiale 2018 (questi gli orari tv), piloti e team hanno già concluso il lavoro della prima giornata composta, come da tradizione, dalle tre sessioni di prove libere del venerdì.
C'era molta attesa, per questi primi risultati, che da un lato vedevano le Kawasaki grandi favorite, in virtù del loro dominio (6 vittorie su 6 gare) sul Chang International Circuit, ma che dall'altro volevano Marco Melandri così come Chaz Davies e le loro Ducati chiamati a ribadire le performance di Phillip Island, che hanno visto la Panigale R finire davanti a tutti in entrambe le manche.
Il primo round è finito a favore delle ZX-10RR, ma di stretta misura sugli avversari. Dopo le prime due sessioni del mattino, utilizzate per prendere le misure al circuito e mettere a punto un primo setup delle moto, praticamente tutti i piloti (con le eccezioni di Laverty, Gagne e Razgatlioglu) hanno ottenuti i loro migliori tempi nella FP3.
Al comando della classifica c'è Jonathan Rea. Il nordirlandese della Kawasaki, cinque volte vincitore sulle sei gare finora disputate sul tracciato thailandese, ha fatto segnare il crono di 1'33.327, di circa 3 decimi più lento di quello della corrispondente sessione dell'anno scorso. Alle sue spalle il compagno di squadra Tom Sykes, distanziato di 57 millesimi, mentre al terzo posto si è piazzato, sorpresa della giornata, Jordi Torres, con la MV-Agusta F4, a 70 millesimi dal campione del mondo.
L'equilibrio è stato il leitmotiv della sessione, con ben dodici piloti racchiusi in meno di 7 decimi. Quarto e quinto tempo per le due Ducati ufficiali, con Melandri (+0.097) davanti a Davies (+0.108). Sesta piazza per Leon Camier e la sua Honda (+0.204), seguito da Michael van der Mark (Yamaha, +0.242) e Xavi Fores (Ducati Barni, +0.244).
Eugene Laverty, con la prima delle due Aprilia Milwaukee è nono (+0.524). Il suo miglior giro l'ha però fatto nella FP2, a differenza di Alex Lowes (Yamaha), decimo a +0.528 che ha staccato il best lap nella FP3. Fuori dalla top-10, ma dentro ai famosi 7 decimi ci sono ancora Lorenzo Savadori (Aprilia, +0.659) e Loris Baz (BMW Althea, +0.684). L'appuntamento è per domani mattina per le FP4, le due Superpole e Gara-1.
Superbike Thailandia 2018: risultati prima giornata di prove libere
1 J. REA GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK Kawasaki ZX-10RR 1'33.327 175,666 53
2 T. SYKES GBR Kawasaki Racing Team WorldSBK Kawasaki ZX-10RR 1'33.384 0.057
3 J. TORRES ESP MV Agusta Reparto Corse MV Agusta 1000 F4 1'33.397 0.070
4 M. MELANDRI ITA Aruba.it Racing – Ducati Ducati Panigale R 1'33.424 0.097
5 C. DAVIES GBR Aruba.it Racing – Ducati Ducati Panigale R 1'33.435 0.108
6 L. CAMIER GBR Red Bull Honda World Superbike Team Honda CBR1000RR 1'33.531 0.204
7 M. VAN DER MARK NED Pata Yamaha Official WorldSBK Team Yamaha YZF R1 1'33.569 0.242
8 X. FORES ESP Barni Racing Team Ducati Panigale R IND 1'33.571 0.244
9 E. LAVERTY IRL Milwaukee Aprilia Aprilia RSV4 RF 1'33.851 0.524
10 A. LOWES GBR Pata Yamaha Official WorldSBK Team Yamaha YZF R1 1'33.855 0.528
11 L. SAVADORI ITA Milwaukee Aprilia Aprilia RSV4 RF 1'33.986 0.659
12 L. BAZ FRA GULF ALTHEA BMW Racing Team BMW S 1000 RR 1'34.011 0.684
13 L. MERCADO ARG Orelac Racing VerdNatura Kawasaki ZX-10RR IND 1'34.420 1.093
14 J. GAGNE USA Red Bull Honda World Superbike Team Honda CBR1000RR 1'34.500 1.173
15 R. RAMOS ESP Team GoEleven Kawasaki Kawasaki ZX-10RR IND 1'34.545 1.218
16 Y. HERNANDEZ COL Team Pedercini Racing Kawasaki ZX-10RR IND 1'34.668 1.341
17 P. JACOBSEN USA TripleM Honda World Superbike Team Honda CBR1000RR IND 1'34.741 1.414
18 T. RAZGATLIOGLU TUR Kawasaki Puccetti Racing Kawasaki ZX-10RR IND 1'34.831 1.504
19 O. JEZEK CZE Guandalini Racing Yamaha YZF R1 IND 1'36.648 3.321
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